
2月14日はバレンタインデーです
(実は管理人の誕生日でもあるわけなんですが・・・それは置いといて・・・)女性がお世話になっている男性や、好きな男性ににチョコレートを渡す行事として、日本では定着していますが、そもそも由来は何でしょうか?
◆バレンタインって?◆バレンタインデーの発祥はイタリアです。古代ローマでは、2月14日は女神ユノー(結婚・出産を司り、夫婦や国家の守護神とされる最高の女神)の祝日で、翌15日から春の訪れや豊穣を祝うルペルカーリア祭が開催されていました。14日夕方になると、若い未婚女性たちの名前が書かれた紙が入れ物に入れられ、祭が始まる15日には男性たちがその紙を引いて、お祭りの期間中恋人として振舞うというもので、そのまま恋に落ちて結婚することも多かったそうです。
ところが、ローマ帝国皇帝クラウディウス2世は、愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で、ローマでの兵士の婚姻を禁止しました。キリスト教司祭だったバレンチノは秘密に兵士を結婚させたが、捕らえられ、見せしめとして2月14日にバレンチノ司祭を処刑してしまいました。
やがて、ルペルカーリア祭が廃止されると、2月14日が殉教者バレンチノ司祭を祀る記念日となり、恋人達が愛を確かめ合う日になりました。
※バレンタインはバレンチノの英語読みです。
◆なぜチョコレート?◆女性が男性にチョコレートを贈るのは、日本独自の習慣です。欧米では、恋人や友達、家族などがお互いにカードや花束、お菓子などを贈ります。
バレンタインのチョコレートは戦後まもなく流通業界や製菓業界によって販売促進のために普及が試みられ、日本社会に定着したのは1970年代後半になります。
現在では、日本のチョコレートの年間消費量の2割程度がこの日に消費されると言われるほどの国民的行事となっています。
キリスト教は日本では馴染みが薄いですが、クリスマスやバレンタインデーのように企業の販売促進に利用されているケースが多いようです。本来の意味も理解し、楽しく過ごしたいですね^^

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